Zespół Peugeot Total ma za sobą etap pokonany z mieszanym powodzeniem. Sébastien Loeb stracił ponad godzinę wskutek dachowania podczas przeprawy przez potok. Na pozycji lidera rajdu zastąpił go Stéphane Peterhansel.
Załoga Loeb/Elena, prowadząca w klasyfikacji generalnej Rajdu Dakar w chwili startu do 8. etapu w Salta, miała na trasie poważne problemy. Najpierw, na początku drugiej partii trasy, straciła 6 minut po ugrzęźnięciu w piasku, a później, na 10. km przed metą, PEUGEOT 2008 DKR z numerem 314 dachował, doznając poważnych uszkodzeń. Loeb i Elena zdołali samodzielnie dokonać prowizorycznych napraw i dotrzeć do mety ze stratą 1 godziny i 8 minut.
Carlos Sainz, prowadzący na przedostatnim punkcie kontrolnym 8. etapu, zajął na mecie drugie miejsce, tracąc tylko 12 s do zwycięzcy. Jest to prawdziwym osiągnięciem, biorąc pod uwagę, że na jego niekorzyść wpływała jazda na początku stawki czyli konieczność odkurzania drogi.
Stéphane Peterhansel i Jean-Paul Cottret już na początku etapu przebili oponę i musieli zmienić koło, jednak w dalszej części trasy rewelacyjnie odrabiali poniesioną w ten sposób 6-minutową stratę. Załoga z numerem startowym 302 zajęła na mecie trzecie miejsce, tracąc na łącznym dystansie 393 km tylko 31 s do zwycięzcy etapu, Nassera Al Attiyah. Dzięki temu Peterhansel i Cottret ponownie wysuwają się na prowadzenie w klasyfikacji generalnej Rajdu Dakar i mają w niej 2 min i 9 sekund przewagi nad zajmującą drugie miejsce załogą Sainz/Cruz.
Cyril Despres popisał się znakomitą jazdą w zróżnicowanym terenie i zajął czwarte miejsce, co jest jego najlepszym dotychczasowym wynikiem zaliczonym za kierownicą samochodu.
Carlos Sainz (PEUGEOT 2008 DKR nr 303), 2. miejsce:
„Rola zawodnika otwierającego była trudna, bo w drugiej części dzisiejszego etapu mieliśmy pierwsze w tej edycji rajdu odcinki bezdroży porośniętych palczatką wełnistą. Nawigacja w tych warunkach była bardzo skomplikowana – na szczęście Lucas wywiązał się ze swojego zadania doskonale. Cieszę się, że nie mieliśmy dzisiaj strat czasowych.”
Stéphane Peterhansel (PEUGEOT 2008 DKR nr 302), 3. miejsce:
„Mamy za sobą etap pełen utrudnień i starań o ich pokonanie. Na pierwszym dzisiejszym odcinku specjalnym przebiliśmy oponę i straciliśmy przez to sporo czasu. Na drugim wjechaliśmy na pierwsze bezdroża, niewielkie wydmy piaszczyste i w teren porośnięty palczatką wełnistą. W drugiej części trasy udało się nam utrzymywać wysokie tempo i odzyskać ponad 5 minut. Linię mety osiągnęliśmy z małą stratą do dwóch pierwszych zawodników, ale zmartwiło mnie to, że Sébastien popełnił błąd i na naszych oczach miał wypadek. Kiedy to się stało, jechaliśmy nie więcej niż 20-30 sekund za nim. Po wjechaniu w koryto bardzo szerokiego potoku trafił na szczelinę w dnie, przez co jego samochód dachował. W wyniku tego zdarzenia sytuacja zespołu nie jest już tak komfortowa. Mieliśmy trzy załogi na czele klasyfikacji, a teraz zostają tylko dwie. Co prawda ja indywidualnie wracam na prowadzenie, ale wolałbym odzyskać pozycję lidera w innych okolicznościach.”
Cyril Despres (PEUGEOT 2008 DKR nr 321), 4. miejsce:
„Dziś osiągnąłem swój najlepszy wynik w Rajdzie Dakar jako kierowca samochodu. Po raz pierwszy czułem, że osiągam na trasie naprawdę wysokie tempo. Te cztery minuty straty do najlepszych z pewnością nie są powodem do wstydu. Wszystko nam się udało, chociaż etap był trudny – mam wrażenie, że w pewnym sensie Rajd Dakar rozpoczyna się tutaj na nowo. Jestem bardzo zadowolony z pracy Davida, który świetnie radził sobie z nawigacją, pomimo, że jeszcze nigdy nie jechał tak szybko przez uedy i wydmy.
Sébastien Loeb (PEUGEOT 2008 DKR nr 314), 33miejsce
„Wjechałem w szeroki i szybko płynący potok nieco zanadto na prawo od właściwego toru. Akurat w tym miejscu była koleina, która zniosła nas na niewidoczną szczelinę w dnie. Wpadliśmy w nią z dużą prędkością, uderzając w schodek na jej krańcu. Samochód dachował. Uszkodziliśmy chodnicę, która spadła. Udało się nam założyć ją i uzupełnić wodą. Później zmieniliśmy obydwa tylne koła, w których były przebite opony. Kiedy już mieliśmy ruszać, okazało się, że zerwany jest także wał napędowy. Musieliśmy wysiąść i od nowa zabrać się do pracy. W końcu wróciliśmy na trasę, ale naprawy spowodowały stratę ponad godziny. Nasz plan na tę edycję Rajdu Dakar od początku zakładał uczenie się i zbieranie doświadczeń. W pierwszym tygodniu wiodło się nam nadspodziewanie dobrze, byliśmy na czele klasyfikacji. Teraz nasza sytuacja już nie jest tak dobra. Najbardziej irytujące jest to, że wypadek zdarzył się na 10 km przed metą, ale właśnie takie bywa życie. Trzeba jechać i walczyć dalej.”
Klasyfikacja generalna 8. Etapu (Salta-Belén)
1. Nasser Al-Attiyah (Katar)/Matthieu Baumel (Francja), Mini All 4 Racing, 4 h 12 min 23 s
2. Carlos Sainz (Hiszpania)/Lucas Cruz (Hiszpania), PEUGEOT 2008 DKR, + 0:12
3. Stéphane Peterhansel (Francja)/Jean-Paul Cottret (Francja), PEUGEOT 2008 DKR, + 0:31
4. Cyril Despres (Francja)/David Castera (Francja), PEUGEOT 2008 DKR, + 4:40
5. Mikko Hirvonen (Finlandia)/Michel Perin (Francja), Mini All 4 Racing, +6:42
33. Sébastien Loeb (Francja)/Daniel Elena (Monako), PEUGEOT 2008 DKR, +1 h 08:09
Klasyfikacja generalna rajdu (po 8. Etapie)
1. Stéphane Peterhansel (Francja)/Jean-Paul Cottret (Francja), PEUGEOT 2008 DKR, 26 h 01 min 44 s
2. Carlos Sainz (Hiszpania)/Lucas Cruz (Hiszpania), PEUGEOT 2008 DKR, + 2:09
3. Nasser Al-Attiyah (Katar)/Matthieu Baumel (Francja), Mini All 4 Racing, +14:43
4. Mikko Hirvonen (Finlandia)/Michel Perin (Francja), Mini All 4 Racing, +36:42
5. Leeroy Poulter (RPA)/Robert Howie (RPA), Toyota Hilux, +49:32
8. Sébastien Loeb (Francja)/Daniel Elena (Monako), PEUGEOT 2008 DKR, +1 h 05:16
14. Cyril Despres (Francja)/David Castera (Francja), PEUGEOT 2008 DKR, +1 h 46:53
